Лишенный любви. Глава 1

Название: Лишенный любви
Автор: Orin
Beta: GANfighter (Chapter I-II; XII-XX)
Beta-reader: Angel of Melancholy (Chapter III-VIII)
Fandom: Loveless
Пейринг: Соби/Рицка
Жанр: Драма, романс, экшн
Рейтинг: NC-17
Размер: Maxi
Disclaimer: Все права на персонажей принадлежат Kouga Yun
Summary: Авторский взгляд на продолжение и развязку аниме Loveless.
POV: Соби, Рицка, автор (изредка)
Размещение: нигде, без моего разрешения.
Примечание: сюжет основан на аниме. Все подробности касающиеся поединков и структуре мира Loveless взяты из манги. Концепция применения силы Жертвы разработана на основе обобщенных сведений по этому вопросу, а также действий Сеймея в 6-й главе 8-го тома.
Примечание 2: Об именах.
Я не стала использовать традиционный перевод имени Рицки, потому что он может иметь два значения, как Нелюбимый, так и Нелюбящий. Поэтому оставляю его в английском варианте.
О названиях: Названия главам я старалась давать в соответствии с каноном. Русский вариант не является переводом, это скорее комментарий, поэтому прошу не обращать внимания на фактическое несоответствие.


Part I
Пролог
Loveless. Живущий без любви. Таково мое истинное имя. Неизвестно кто дал его мне. Непонятно, что оно означает. Но когда я слышу его из уст наших противников, то кажется, что вечность с насмешливой улыбкой заглядывает мне в глаза.
«Ты действительно Loveless? Тогда твоей судьбой будет отчуждение и жажда… и тоска». Возможно, все так. Но мне всегда казалось, что в этом есть нечто неправильное. Ведь любовь все же есть в моей жизни. Даже сейчас, когда она больше напоминает калейдоскоп из осколков прошлого и зыбкой неопределенности будущего. Я люблю тех, кого считаю своими друзьями: Яёй и Юико. Люблю маму и Шинономе-сенсей. Мне дорого каждое мгновение памяти о моем погибшем брате. И, конечно, я люблю Соби. Того, кто пообещал быть моим. Того, кто своими словами о любви, навсегда перечеркнул страницы моей прошлой, слишком короткой жизни.
И все-таки я – Loveless.
Почему?..

Chapter I. Safe less
Лишенные права на ошибки

Chapter I. Safe less
Лишенные права на ошибки

Рицка
Вызов на этот поединок я получил прямо в школе, сидя на уроке. Очередной раз опоздавшая, но какая-то слишком уж смущенная Юико сунула мне в руку сложенную вчетверо записку. Дескать, какой-то ВЗРОСЛЫЙ парень просил передать ее мне. Я глядел на потертый листок, чувствуя, что сердце забилось чаще. Помню, я еще подумал, что если это от Них, то они спятили, передавая послания через непосвященных. Или это намек на то, как много они знают обо мне? Что ждали именно Юико, уверенные, что она точно мне его передаст? И она еще нетерпеливо вертится за соседней партой и лезет под руку: «Что там, Рицка-кун? Юико…то есть я не смотрела, хотя ей… мне было очень-очень интересно!»
Мои пальцы слегка дрожали, когда я разворачивал записку. Текст был прост и лаконичен:

Тот, с кем любовь жестока, на закате
Приди туда, где чувств лишенные
Прошли крещенье болью.

Да уж, и впрямь очень интересно…
Я все-таки показал записку Юико. Похоже, она слегка разочаровалась. Никаких признаний и страшных тайн. Только странные стихи. Пришлось сказать, что я не знаю о чем речь, хотя, пожалуй, только мы с Соби и смогли бы понять, что это послание значило.

«Loveless, приходи вечером туда, где вы сражались с Зеро: Ямато и Коей».

Противники подстраховались.
С трудом дождался перемены, чтобы позвонить Соби. Он тогда лишь усмехнулся, сказав, что стихотворной форме этого хайку недостает изысканности и изящества, но ему было бы любопытно взглянуть на тех, кто так оригинально приглашает.
А мне вот не очень. Но, по крайней мере, это все означало, что наши будущие соперники намерены соблюдать правила, а не отлавливать нас поодиночке.
И вот мы стоим напротив друг друга.
Это похоже на сон. И все в нем как во сне. Изменчивые законы, насмехающиеся над физикой… Но все-таки это бой, и потому он ярче и страшнее любого кошмара.
Я вновь стою за плечом у Соби. Защитная сфера обволакивает нас. Вокруг нее струятся языки обжигающего пламени. Облизывая хрупкую с виду оболочку, рвутся внутрь.
Соби невозмутим и собран, как всегда. Кажется, ничто не способно пошатнуть его уверенность в собственном могуществе. Ни беснование хищных алых всполохов, ни дикий яростный треск, сплошным гулом стоящий в ушах.
Рука взлетает в повелительном жесте:
- Дождя сияющие иглы, падите, изничтожьте пламени источник.
Ветвистая молния рассекает небо, звуковой удар заставляет меня зажать руками уши, а на противника и наш пылающий купол обрушиваются потоки мощного ливня. Завеса низвергающейся вниз воды настолько плотная, что, кажется, будто нас окружает живой трепещущий туман. Это и защита, и нападение. Дождь мгновенно усмиряет атакующее нас пламя, но я вижу, как эти бесчисленные неумолимые струи, падая на головы наших врагов, обращаются в отливающие серебром тонкие иглы.
- Защита! - Страж противника вскидывает руку, из ничего сотворив щит, похожий на гигантский полупрозрачный зонт. Иглы барабанят по нему, оставляя на поверхности мутную сетку разводов. Страж тяжело дышит, срывающимся голосом повторяя и повторяя защитное заклинание. Его Жертва, не обращая внимания на творящееся вокруг беснование магической стихии, стоит у него за спиной, прикрыв глаза, собранная и сосредоточенная. Высокая девушка в спортивной одежде, она быстро произносит что-то. Я с трудом разбираю слова, но этот уверенный, властный тон не спутать ни с чем.
- Отрази!.. Верни его!
Боец вздрагивает всем телом. Похоже, он понял ее по единому приказу. Рука его молниеносно взлетает.
- Преломление! Возврат! Шторм в девять баллов!
Защитная сфера взрывается изнутри, и смертоносные иглы несутся вниз с неотвратимостью микроскопических снарядов. Но в то мгновение, когда они почти уже готовы пронзить стоящие внизу, казалось бы, беззащитные фигуры, могучий ветер, мощным потоком хлынув им в спины, сносит эти сверкающие стальные паутинки и, развернув, направляет в нашу сторону.
- Максимальное поражение!
Иероглифы вспыхивают в пространстве огненной печатью.
- Отражение! - Соби вскидывает руку.
- Бесполезно! - Торжествующий голос чужого Стража доносится сквозь мою обжигающую боль. Оковы огненными обручами окольцовывают запястья. - Даже твоя защитная сфера не удержит тройной возврат заклинания! Троекратное усиление удара!
Соби быстро оглядывается на меня. Ловлю его взгляд и стискиваю зубы. Я в порядке. Сражайся, не думай обо мне!
- Верно, - он поворачивается, выпрямляясь, - это было красивое решение. Но все ваши уловки ничтожны по сравнению с первородной силой! Поток! Падите ниц пред яростью стихии!
Я не знаю, что Соби делает, мне не видно. Но взявшаяся из ниоткуда огромная волна обрушивается на них, ударяя в выставленный ими щит. Вода, беснуясь, бьется об него, вскипая пеной. Страж выкрикивает защитные заклинания, но щит продолжает неуклонно прогибаться.
- Держись! Нас двое! И пока мы вместе, мы несокрушимы! - Голос Жертвы, звеня, перекрывает рев воды. Страж захлебывается воздухом, но, сделав над собой видимое усилие, выталкивает сферу вовне. Окружающий ее бушующий поток разлетается брызгами и исчезает во тьме.
Боец противника выпрямляется, с вызовом вскинув голову. Я вижу, как брови Соби чуть сдвигаются. Наверное, это была очень сильная атака. Но все-таки они отразили ее.
- Ты не можешь повредить нам, Агатсума Соби! - Задыхающийся, но торжествующий голос Стража разрезает наступившую тишину. - Несмотря на всю свою силу, ты — один! Тебе не выстоять против нашего единого имени!
Непонимающе моргаю.
Один?
- Тебе одолжить очки?! - Голос Соби суров и резок. - Со мной мой Агнец!
- Этот вот мальчишка?! - Презрение в голосе Жертвы пробивает меня навылет. - Что трясется от страха за твоей спиной и ждет, когда ты ошибешься?! Очнись! Он же ребенок, он беспомощен и напуган! И он не верит в твои силы!
Вздрагиваю всем телом, невольно сжимая кулаки. Это же ложь!
- Оковы! - вскрикивает Страж.
Не успеваю сказать что-либо. Удушье обрушивается на меня, раскаленным обручем обхватывая горло. Мои пальцы судорожно стискивают цепь.
Больно… Нечем… дышать…
- Ты видишь, Агатсума Соби, все бесполезно! - Голос чужой Жертвы отдается звоном в ушах. - Твой Агнец в ужасе. И ты один - бессилен!
Да что она несет?!
Рядом раздается мучительный хриплый вздох. Соби! Зрение уже двоится, но я вижу, как из-под оков на его шее струятся ручейки крови. Мои глаза широко распахиваются. Их Агнец! Своими словами она как-то ухитряется увеличивать наносимый оковами вред! Да она же его сейчас задушит!
Рвусь к нему, но меня хватает только на то, чтобы упасть на колени, судорожно хватаясь за полу его длинного плаща.
- Соби… Это неправда… Посмотри на меня… - Последнее усилие уходит на то, чтобы поднять голову и встретиться с ним взглядом.
- Мы вместе… и мы сильнее их! Я верю… - Мои легкие полыхают огнем. - Победи, Соби!
Не знаю уж, что он прочел в моих глазах, но, видимо достаточно. Его взгляд будто бы загорелся изнутри, вспыхнув решительным огнем.
- Да, Повелитель. Благодарю тебя, - он вскинул голову, поворачиваясь к противнику.
- Бесстрастные! Ваша ложь сродни проказе! Она как тлен, что расползается по телу! И вы поражены им, прогнивая изнутри! Свет истинный! Очисти мир от скверны!
Эта вспышка… Она бьет по глазам. Я и так уже почти ничего не вижу, балансируя на грани беспамятства. Похоже, слова этой девчонки сумели достать не только Соби. Но как у нее это вышло? Это и есть применение силы Жертвы? Я видел, как она действовала, как управляла своим Стражем, поддерживая его в бою.
Я… Я так не умею…
Оковы неожиданно распадаются. Делаю судорожный вдох, хватаясь за горло. Голова слегка кружится, но мне уже легче. Значительно легче.
- Ты в порядке, Рицка? - Соби наклоняется надо мной, помогая встать.
Вцепившись в рукав длинного плаща, чувствую, что Соби и самого слегка качает.
- Пойдем отсюда… - глухо прошу я.
- Да, - он глядит на меня, и в его глазах тепло. Я не выдерживаю этого взгляда и отворачиваюсь.
Ты не должен быть мне благодарен, Соби. Мы почти проиграли. И все оттого, что я никудышный Агнец. Моя неумелость настолько очевидна, что этим фактом даже можно манипулировать. Из-за меня мы оба чуть не угробились.
Мы уходим. Не вполне понятно, кто кого поддерживает, мы просто бредем прочь мимо лежащих на земле, поверженных противников.
- Агатсума-сан…
Соби останавливается, поворачивая голову. Девушка-Агнец. В отличие от своего напарника, она в сознании. Наверное, и впрямь сильна.
- Это был хороший бой… Честь для меня…
Брови Соби, чуть вздрогнув, сходятся на переносице. В его глазах лед.
- Надеюсь, больше никогда не встретиться… Для вашего же блага.
Он отворачивается. Агнец на мгновение прикрывает глаза, а затем ее взгляд падает на меня, и в нем отражается столько презрения, что становится не по себе. Она глядит так, будто я червь, какое-то низкое и ничтожное насекомое.
В одно мгновение постигаю истинное положение вещей. Те, сказанные в бою слова, не были ложью. Для нее самой. Девушка и впрямь верила в то, что говорила. В ее глазах я - бесполезный груз, пустышка, путающаяся под ногами у Соби. Должно быть, она полагает, что я недостоин такого Бойца, как он.
Мы уходим, а я по-прежнему ощущаю на себе этот обжигающий взгляд. Кусаю губу.
Пусть так, но не ей решать! Единственно… я и впрямь толком ничем не могу ему помочь. Я хотел бы быть полезным Соби, хотел бы действовать наравне, но могу только стоять у него за спиной, отдавая свою непонятную мне силу, и приказывать победить. Но сегодняшний бой показал насколько этого мало. Сеймей, он… наверняка мог больше. Он бы точно не допустил ничего подобного.
В голове вновь всплывает застарелая неприятная мысль.
Если бы я тогда в кафе не уронил чашку с чаем на Ямато, чем бы закончился тот вечер? Не знаю. Но подозреваю, что в следующий раз никто не даст мне подобной спасительной подсказки.
И тогда…

Соби
Меня слегка пошатывает, но это не беда. Бывало и хуже. Главное, чтобы Рицка не заметил.
Мрачное и пустынное кладбище осталось за спиной, и в сгущающихся сумерках расстилающаяся перед нами, покрытая последним мартовским снегом дорога едва видна. Стоящий вокруг лес недвижим, в ожидании скорого пробуждения. В окружающей темноте стволы и ветви, переплетаясь, сливаются, образуя темное причудливое кружево. Нереальное, мистическое пространство. Это очень красиво. Но мне не до того. Сжимая в руке теплую маленькую ладонь, я прокручиваю в уме происходившие несколько минут назад события.
Этот поединок, на мой взгляд, прошел из рук вон плохо. Мы практически были на грани поражения, и если бы не Рицка…
Не знаю уж, каким образом, случайно или нет, но противнику удалось угадать мой главный потаенный страх. Тот, что поселился в душе с тех пор, как Рицка рассказал мне свой сон и спросил, убил бы я его, прикажи мне подобное Сеймей. У меня не хватило сил солгать ему тогда. Хотя, возможно, следовало бы. То, что я сказал ему, было правдой, и я полагал, что нам обоим этого достаточно. Полагал до сегодняшнего дня. Я даже и представить себе не мог насколько мучительной для меня окажется мысль, что он может усомниться во мне, перестать в меня верить. Наши противники обнаружили слабость, существование которой я сам от себя тщательно скрывал. Самообман, недопустимый для Стража. Все, что может нарушить его концентрацию, страх, неуверенность, сомнение, - все это становится оружием против него. Секундное замешательство может стоить победы. А в моем случае это будет стоить мне Рицки. Нельзя допустить, чтобы подобное повторилось. Необходимо избежать этого любой ценой.
Спотыкаюсь, неожиданно запнувшись о камень. Маленькие руки тотчас подхватывают меня, что-то мягкое утыкается в бок.
- Соби! Подожди, я помогу…
Не дожидаясь ответа, Рицка ныряет мне под руку, пушистая голова с крупными кошачьими ушами выглядывает из подмышки. Он заставляет меня опереться на свое плечо.
Бросаю на него осторожный взгляд.
Сеймей никогда не предлагал своей помощи, даже если мне крепко доставалось. Так он выражал уверенность в том, что я могу справиться со всем самостоятельно. И это было правильно, я был благодарен ему за подобное доверие. Нельзя позволить Рицке привыкать к мысли, что я могу быть слаб.
- Рицка, - мягкая улыбка, - я и сам могу идти.
Насупившись, он отводит в сторону хмурый взгляд.
- Не говори ерунды, я же чувствую, как тебя шатает.
Прячет глаза, словно ему неловко. За меня?
Мне не хочется отстраняться. Так отрадно ощущать его присутствие. Одобрение и вера Рицки нужны мне, как воздух. Но необходимо, чтобы он чувствовал мою силу и не сомневался, что я могу справиться с чем угодно. Вполне логично, если после сегодняшнего боя в него закрались сомнения. И если так, то нужно развеять их, пока они не окрепли.
Моя рука, опираясь, обнимает его хрупкие плечи. Это такое приятное ощущение, и все же я отпускаю их, аккуратно, но настойчиво высвобождая свою ладонь из тонких пальцев.
- Тебе действительно не о чем волноваться. Со мной все в полном порядке.
Рицка отворачивается и молчит, сдвинув брови. Похоже, я что-то не то сказал или сделал, потому что он явно расстроился. Знать бы еще почему. Хмурюсь, внимательно разглядывая его лицо в темноте, пытаясь догадаться о причинах. Молчит напряженно, будто досадует. Губа закушена, и вид у него совсем несчастный.
Ему должно быть больно, ведь не мне одному досталось. Я знаю, как ломит все тело после оков. Сведенные мышцы ноют, но всего неприятнее мучительная слабость и жгучая пульсация в растревоженных нервных окончаниях.
Останавливаюсь.
- Рицка, что-то не так? - Провожу кончиками пальцев по его шее от основания плеча до уха. Надо уменьшить боль. Я могу частично и ненадолго блокировать небольшие участки нервов, а когда они отойдут, боль к тому моменту уйдет сама собой.
Рицка не сопротивляется, только замирает под моими руками, прикрыв веки. Кажется, он даже дыхание задержал. Ресницы слегка вздрагивают.
Ничего, Рицка, сейчас тебе будет легче.
Вдруг его глаза широко распахиваются.
- Эй! Ты что творишь?!
Он отскакивает в сторону, отбрасывая мою руку.
- Я всего лишь помогаю тебе, уменьшаю боль.
Он стискивает кулаки.
- Себе лучше помоги! Я в порядке!
Мои брови невольно сдвигаются. Плохо. Очень плохо. Он и впрямь видит во мне слабость. Неужели мои опасения действительно обоснованны? Это может привести к нехорошим последствиям.
- Не следует так беспокоиться, - должно быть, я говорю излишне резко, - мне не требуется помощь.
- Вот как?! - Его щеки вспыхивают. Рицка зажмуривается и встряхивает головой, отчего у меня создается ощущение, что он вот-вот разревется. - Тогда иди домой один!
- Рицка!
- Это приказ!
Он срывается с места и убегает. Я не пытаюсь удержать его. Лишь с грустью смотрю вслед, наблюдая, как хлопает по худому бедру школьная сумка и мелькают в воздухе подошвы зимних ботинок.
У меня такое чувство, что я делаю что-то не то. Я обидел его, это очевидно. Но не имею ни малейшего понятия, чем именно. Мое единственное желание – это быть рядом с ним и оберегать его до конца своих дней. И мне казалось, он хочет того же… и тем не менее…
У меня вырывается невольный вздох.
Я явно что-то упускаю из вида.
Лес постепенно светлеет и расступается. Дорога повышается. Впереди бледно-желтыми огнями сияет широкополосное шоссе, по которому в обе стороны идет сплошной поток машин. Чуть дальше, в сотне шагов справа, прямоугольным островком высится автобусная остановка. Рицки на ней нет. Должно быть удачно подошел автобус. Удачно. Может быть даже весьма. Если бы мы были вынуждены сидеть там на разных концах одной скамейки – это было бы слишком нелепо. А его заставило злиться еще больше. И досадовать.
Кинув быстрый взгляд на тускло подсвеченное расписание, убеждаюсь в своей правоте. Автобус ушел три минуты назад. Следующий – через полчаса. Что ж, тридцать минут покоя и одиночества – совсем неплохо. Хотя, я все-таки предпочел бы всему этому общество Рицки. Пусть он и сердится на меня.
Устало откидываюсь на металлическую спинку скамейки. Закрываю глаза.
Рицка…
Иногда я ощущаю тебя так ясно, словно сам нахожусь в твоем теле. Словно мы и впрямь становимся единым существом. В такие моменты твои чувства и мысли видны как на ладони. Я погружаюсь в них как в теплый водоем, сколько в них чистоты и жизни. Но иногда… Вот как сейчас, например.
Глаза слипаются. Шум проносящихся мимо машин сливается в единый ровный гул. Если я засну, то точно пропущу автобус.
Чуть поколебавшись, достаю мобильный телефон и набираю короткое СМС. «Спокойной ночи, Рицка».
Вряд ли он ответит.
В усталой полудреме время летит незаметно. Автобус, выстилая фарами перед собой дорожку бледного света, подходит к остановке, чтобы отвезти меня к конечной станции метро. В салоне царит приятный полумрак. Мы уже почти доезжаем до кольца, петляя в лабиринте автомобильных развязок, как телефон в моем кармане издает короткий сигнал.
Рицка?
Раскрываю сотовый, вглядываясь в светлый экран.
«Я дома. Спокойной ночи, Соби».
Невольно улыбаюсь. Ответил все-таки. Знал, что я буду беспокоиться о том, как он доехал. Может, Рицка не так уж и сердится? Означает ли это, что он будет не против, если я зайду за ним завтра после уроков? В любом случае стоит попробовать.

Вечер следующего дня.

Рицка
- Гранатовый сок? - Чуть хмурясь, Соби вновь устремляет взгляд внутрь холодильника. - Боюсь, что у меня его нет. Тебе хочется?
Чуть зажмурившись, киваю.
Я знал, что гранатового у Соби не найдется. Он любит апельсиновый, я это заметил. Но мне необходимо, чтобы он сейчас встал и ушел.
- Я просто… никогда его не пробовал. Мама такой не покупает.
Маленькая правда, маскирующая большую ложь. Может, поэтому я так краснею?
- Что ж, ладно, - он поднялся, бросив на меня теплый взгляд из под приспущенных век, - подожди немного, я сейчас вернусь.
Закусив губу, гляжу, как Соби идет к входной двери и накидывает на плечи зимнее пальто.
Он все-таки пришел сегодня, хотя я и не надеялся. Точнее не так - очень надеялся, но в глубине души не ожидал этого. После всего сказанного мной вчера, Соби вполне мог решить, что я не захочу его видеть. И все же, когда я после уроков вышел за школьные ворота, то обнаружил его стоящим на привычном месте. Тротуар вокруг был вновь усеян окурками, но я так обрадовался, что даже и не вспомнил, что как-то давно просил Соби не курить возле школы.
Сейчас мне уже почему-то все равно.
Потом мы гуляли все вместе в парке. Мы с Соби, а еще Яёй и Юико. Она, конечно, болтала без умолку, оживляя нашу компанию своей непосредственной жизнерадостностью. Даже уговорила меня сходить вместе в парк Чидоригафучи, когда там начнет цвести сакура. Я был настолько погружен в свои мысли, что не заметил, как согласился. Впрочем, я и впрямь не прочь пойти. Мы были там в прошлом году… вместе с Сеймеем. И раньше, возможно, тоже. Просто я этого не помню.
В том парке очень красиво. Наверное, в это время года, Соби часто можно было застать там за мольбертом. Думаю, он порадуется возможности пойти вместе с нами. И лучше, если тогда все будет не так как сегодня.
Пока мы гуляли, Соби почти все время молчал. Наблюдал за мной и чутко прислушивался ко всему, что я говорил. Это его вкрадчивое, осторожное поведение заставляло меня безумно злиться. Правда, на себя. Я-то понимал, почему он так себя держит. Не знает, чего ожидать от меня. И все-таки в его взгляде не было того терпеливого отчуждения, которое я так боялся встретить. А значит, ничего непоправимого не произошло. Он просто беспокоится и все. Это утешает.
Вдоволь нагулявшись, мы проводили Юико до дома. Яёй, помахав нам на прощание рукой, убежал к себе. Мы остались одни.
- Я приду к тебе сегодня в гости, ты не против?
Соби поднял взгляд, внимательно всматриваясь в меня. Кажется, я его удивил и даже обрадовал. По крайней мере, он позволил себе улыбку.
- Конечно. Ты мог бы не спрашивать.
Мог бы, но спросил.
- Хорошо. Только я забегу домой, чтобы мама видела, что я вернулся вовремя. А потом незаметно выйду, когда она поднимется к себе.
Смотрю в землю. Мне все эти уловки давно не по душе. Я осознаю, насколько жалко это выглядит. Но Соби и бровью не ведет.
- Понятно. Я подожду тебя снаружи.
Наверное, если бы я приказал ему, он бы стоял там весь вечер и всю ночь. Соби даже и не представляет как это нелегко, когда все твои желания выполняются настолько беспрекословно.
Вот и сейчас, он одевается и уходит на промозглую улицу, только лишь за тем, чтобы купить мне гранатовый сок. Во всем этом есть что-то мучительное и пугающее. Меня, по крайней мере.

- Ну и зачем ты услал Соби? – Нацуо, развалившись на полу, подкинул в воздух алюминиевую банку с лимонадом, и, легко поймав, вскрыл ее одним движением пальца.
- Давай, Рицка, колись, у тебя к нам дело?
Невольно хмурюсь. Что так заметно, что я сделал это намеренно? Интересно, Соби тоже понял? Если и так, то не подал вида.
- Мне нужна помощь… - смотрю в пол, хвост беспокойно мечется из стороны в сторону, выдавая мое напряжение.
- Правда, что ли? Помощь от нас? - Нацуо сделал глоток, кинув быстрый взгляд на напарника. Тот удивленно повел бровью.
- Если у тебя проблемы, почему ты не обратишься к Соби? Сам же знаешь, он для тебя что угодно сделает.
- Нет, это не то, - поворачиваюсь, облокотившись на подоконник, - в этом он откажется помогать.
Уши невольно никнут, мне нелегко это говорить.
- Моя основная проблема в том, что я абсолютно ни на что не годен как Агнец. Я могу сколько угодно задавать Соби вопросы, но он только отмалчивается или предлагает его наказать…
- А ты пробовал? - в глазах Йоджи загорается заинтересованный огонек.
Непонимающе моргаю.
- Пробовал что?
- Наказывать его, - лениво поясняет Нацуо, разглядывая меня из-под приспущенных ресниц.
- Не дождется, - кулаки невольно сжимаются. От одной мысли внутри все сворачивается в мерзкий комок. - Я никогда… не стану такое делать…
Зеро переглядываются, хмыкают и вдруг начинают хохотать.
- Ну ты даешь, Рицка! – Нацуо поставил банку рядом с собой, чтоб не расплескалось, и прикрыл рот ладонью.
- Жаль, жаль. Я дорого бы дал, чтоб поприсутствовать… Такой был бы спектакль…
Растеряно перевожу взгляд с одного на другого. Они это что, серьезно? Да как так можно!
- Послушайте, вы… Да вы просто…!!!
Йоджи примиряюще вскинул руку. В глазах его по-прежнему плясали черти.
- Ладно, ладно, не кипятись. Мы ж пошутили… - он вновь невольно хмыкнул, пряча улыбку, - так, что за помощь-то тебе нужна?
С силой выдыхаю сквозь сжатые зубы. Так, успокойся. Если уж собрался просить их о чем-то, глупо начинать разговор со ссоры. Но как можно шутить с такими вещами?! Как им вообще в голову пришло предположить, что я могу поднять руку на Соби. Вот так безжалостно и расчетливо…
Не спорю, иногда он настолько злит меня, что я готов взорваться и кинуться на него с кулаками, глотая горячие слезы. Но ведь, сделай я когда-нибудь такое, он не станет сопротивляться. И уворачиваться не станет. Будет молчать, склонив голову, и сносить удары. С него станется даже поблагодарить в конце. Ненавижу все это.
- Я хочу знать все о Жертвах и о том, как они должны вести себя в поединках. Я устал быть беспомощным и просто стоять за плечом Соби, не зная как ему помочь, - опускаю взгляд. - Пока что нам все удается, но неизвестно как долго это может продолжаться. Когда-нибудь за нас возьмутся всерьез и тогда…
- Погоди-ка, по-твоему мы – это несерьезно?! - Голос Нацуо мрачен и сух, но в нем отчетливо проступает гнев. - Думаешь, раз мы продули Соби, значит, мы слабаки?!
Черт! Они же тоже приходили тогда за мной! Как я мог так глупо влипнуть? Потрясающее начало разговора.
Нацуо глядит на меня волком исподлобья, ноздри расширены от обиды. В полном замешательстве открываю рот, чтобы попытаться извиниться, но не знаю, что сказать. Вот Соби бы точно знал. Нет, Соби бы вообще так не подставился.
- Если хочешь знать, мы, Зеро, можем сражаться как угодно долго! Соби тогда просто тянул время, позволяя нам творить, что вздумается. При другом раскладе мы бы ни за что ему не проиграли!
Мои глаза невольно расширяются. Творить, что вздумается?
Память услужливо подсовывает нужную картину. Соби, неестественно бледный в свете ночных фонарей, и пятна крови на темном асфальте.
«Гляди, я недавно пробил его руку гвоздём, но рана уже почти затянулась».
Чертовы Зеро!
Глаза предательски защипало.
Чертов Соби!!!
- Будь вы вдвоем, вряд ли у вас было бы больше шансов устоять, - в отличие от Нацуо, Йоджи не сердится, только смотрит зло и холодно, - у Соби очень большой запас выносливости. Поэтому он и смог протянуть так долго, чтобы провернуть тот трюк с переохлаждением. Но тебя Соби не стал бы подвергать подобному. А сражайся он иначе, вы могли и продуть.
- Тогда ты понимаешь, почему я не могу бездействовать! - Мои пальцы судорожно стискивают край подоконника. - Я не могу позволить ему рисковать в одиночку! Не могу позволить кому-то вновь причинить ему вред! Я… боюсь не справиться… боюсь подвести его…
Сползаю на пол, обхватывая руками колени. После всего что выяснилось, желания иметь дело с этими двумя поубавилось, но мне больше не к кому обратиться. Хотя, наверное, с идеей попросить их о помощи и так уже можно попрощаться.
- И я не знал подробностей вашего поединка. Соби мне… ничего не рассказывает.
Повисла тишина, плотная и гулкая как чугунный колокол.
Смотрю в пол, ощущая злость и досаду за свое дурацкое положение. Недоделанный Агнец. Знали бы эти двое, насколько отвратительно ощущение, когда ты вынужден действовать наугад, вслепую, словно беспомощный новорожденный котенок.
Зеро переглядываются. Йоджи хмыкает, в его глаза вновь возвращается насмешливый блеск.
- Ладно, проехали. Только в том, что касается твоей просьбы, боюсь, мы мало чем можем помочь. Самое основное мы тебе еще раньше рассказывали. А в остальном - у нас с Нацуо была другая программа. Из-за генетического устройства обучение, которое мы проходили, сильно отличалось от того, что дают в обычных группах, ты ж понимаешь.
Хмурясь, рисую пальцем на полу невидимые узоры.
- Понимаю, но вдруг можно достать учебник или что-то наподобие, где бы описывалось, что и как делать? Ведь других же как-то обучают?
- Учебник? – Йоджи удивленно вскидывает брови. - Ну ты загнул, Рицка. Ты в курсе, что все, что касается школы Стражей, запрещено к разглашению? Уже просто разговаривая с тобой на эту тему, мы серьезно нарушаем правила! За распространение подобной информации Семь Лун и убить могут. А ты говоришь - учебник!
Гляжу на них. Похоже, не лгут. Значит, все бесполезно. Я действительно ничем не смогу помочь Соби.
- К тому же в основном Сенсей читала нам устные лекции, - Нацуо задумчиво почесал щеку, - программа каждого из учителей засекречена. Если какие-то материалы и существуют, они лежат у Ритцу в компьютере.
У Ритцу… В компьютере…
- Минами Ритцу - это учитель Соби, ты не знал?
Похоже, я произнес имя вслух. Под удивленными взглядами Зеро отворачиваюсь, невольно сжимая кулаки.
Ничего я не знал. Соби легче убить, чем развести на информацию. На информацию, которая мне так необходима. Что угодно бы отдал за понимание того, что все это значит и что мне с этим делать. За то, чтобы узнать, почему убили Сеймея…
Нули вновь переглядываются. Нацуо приподнимает бровь, словно спрашивая мнение напарника. Йоджи иронично хмыкает, разводя руками. Оба смотрят на меня с такой жалостливой насмешкой, что хочется вжать голову в плечи и зарычать от злости и отчаяния.
Светловолосый Агнец вновь ухмыляется, очевидно, приходя к какому то решению.
- Хм. Впрочем, на изгоев, вроде нас правила не распространяются, верно, Нацуо?
- Точно, Йоджи! – откликается его напарник. - Забавно было бы хакнуть компьютер Ритцу. Можно сказать, давно мечтал натянуть нос этому самоуверенному засранцу.
Вскидываю изумленный взгляд. Я не ослышался?
- Так значит вы… - в моем голосе недоверие. Зеро ухмыляются еще шире.
- Мы поможем тебе, - Йоджи уже стоит рядом и вальяжно приобняв меня одной рукой, а другой хлопая по плечу, - положись на нас.
- И в чем вы собрались помогать Рицке?
Прохладный голос Соби раздается сзади так неожиданно, что я вздрагиваю. Он все слышал? Судя по вопросу, нет. И когда он успел войти? Я даже поворота ключа не заметил. Осторожно поставив сумку с покупками на пол, Соби сурово рассматривает обоих Зеро, ожидая ответа. Снег тонким слоем покрывает плечи и волосы. Видимо, на улице началась метель.
- Рицка просил нас научить его делать стойку на руках, - Йоджи ехидно прищурился, ухитрившись бросить на меня быстрый выразительный взгляд, - верно, Рицка? А то, говорит, влетит ему завтра на уроке физкультуры.
Сглатываю и торопливо киваю. Идиотское объяснение. Но сгодится.
- Так пока меня не было, вы обсуждали его учебу?
Мне показалось, или в голосе Соби проскользнули ироничные нотки. Догадывается, что я нарочно его отослал? Ну конечно, догадывается. Его не так-то просто обмануть.
Аккуратными движениями стряхнув снег с плеч и воротника, Соби расстегнул длинное пальто и не спеша повесил его на вешалку.
- А почему бы и нет, - Нацуо вновь приложился к лимонаду, - нам любопытно. Мы же не ходили в обычную школу.
- Хм, - едва заметная непроницаемая улыбка Соби говорит о том, что объяснение его не сильно устраивает.
С вызовом вскидываю голову. Ну и что ты сделаешь? Будешь допытываться?
- Твой сок, Рицка, - проходит мимо, нежно треплет по голове, чуть приминая мои кошачьи уши. Такое приятное ощущение... Беру сок и слегка краснею, отводя глаза в сторону. Интересно, он так же себя чувствовал, когда лгал мне? Словно в грязь опущенным. Но что поделать, он не оставляет мне выбора. Соби такой несговорчивый.
И самое противное, что в его взгляде нет ни упрека, ни малейшего намека на неудовольствие. Он и впрямь готов простить мне все что угодно? Неприятно так думать.
- Ну, так мы приступаем? - Поставив пустую банку на пол, Нацуо с азартом вскочил на ноги.
- Давай, Рицка, шуруй к стенке. Сейчас будем тебя учить.
Недоуменно моргнув, вдруг вспоминаю нашу «легенду». Они что, и впрямь собрались?..
- Давай, давай, не ленись, - Зеро с шутливой бесцеремонностью выпихнул меня из-под руки Соби и принялся подталкивать к дальней стене. Кажется, эти двое уже вовсю вошли во вкус игры. Пока я лихорадочно пытаюсь придумать, как бы от них отделаться, Йоджи с видом профессора уже объясняет мне, как держать равновесие. Нацуо, дурачась, тут же демонстрирует все это на своем примере, с удовольствием болтая босыми ногами в воздухе.
Вообще-то я умею делать стойку. У меня отличные отметки по физкультуре, но, похоже, придется изображать из себя дилетанта. Черт подери этих двоих! Не могли придумать объяснение попроще? И ты еще наблюдаешь за нами, чуть приподняв брови в легком ироничном замешательстве, словно не зная, вмешиваться или нет. Нравится вгонять меня в краску? Ну, отвернись же, наконец, Соби!
Чуть покачав головой, он берет сумку и уходит в другой конец комнаты к кухонному столу. Пару раз грохнувшись на пол для достоверности, в третий раз делаю все как надо, замерев и удерживая равновесие.
Все довольны? Можно, наконец, прекратить этот фарс?
- Ай, молодец какой, а говорил не получится, - шутливо тянет Йоджи, вдруг бесцеремонно пропуская меж пальцев мой длинный хвост. От неожиданности теряю равновесие и шлепаюсь на пол, ударившись об него плечом. Шиплю от боли и тут же вскакиваю на ноги.
- Эй, ты что творишь! Совсем сдурел?!
Соби бросает взгляд через плечо, брови его сдвигаются. Оборачиваясь, он делает шаг вперед с явным намерением вступиться за меня, но Йоджи со смехом вскидывает руку, словно защищаясь.
- Не надо так прожигать меня взглядом, Соби! Никто на твоего Рицку не покушается.
Он останавливается. Глаза чуть расширяются, словно что-то сильно удивило его в этих словах. Губы двигаются, беззвучно повторяя последнюю фразу.
Твоего… Рицку…
Обиженно стискиваю веки. Вот-вот, Соби, мог бы уже понять. Себя отдаешь целиком и без остатка, твердишь все время, что ты мой… А сам…
- Еда готова? - Нацуо прошмыгивает у Соби под рукой и сует любопытный нос в стоящие на огне маленькие кастрюльки.
- Эй, ты,… - брови Соби изламываются в напряженном терпении, - ничего там не трогай.
Он разворачивается, чтобы пресечь попытки Нацуо стащить из кипящей посуды кусочек тушеного с черносливом мяса, а Йоджи меж тем наклоняется к моему плечу и тихо шепчет.
- Через неделю, - глаза его лукаво поблескивают, - мы тебе сообщим, когда…
Машинально киваю, облизывая пересохшие губы.
- Эй… да ты что!… Я же просто хотел попробовать!
- Кожа сейчас пузырями пойдет! В ванну… под воду…
Соби чуть досадливо морщится. Нацуо ухмыляется, и, незаметно подмигнув мне, бодро топает в другой конец комнаты, где за невесомой перегородкой кроется зона для умывания.
Отвлек внимание, называется. Ошеломленно качаю головой. Эти Зеро просто чокнутые. Но как они понимают друг друга. Мне бы так уметь. Хотя…
Если дело выгорит, и нам действительно удастся достать учебники или что-то наподобие, я, наконец, смогу учиться по-настоящему. Не подбирая крохи знаний из разговоров наших противников, не строя никаких догадок и предположений, а, действительно понимая, что и зачем я делаю. Быть может, Сеймей не одобрил бы подобного. Он не хотел, чтобы я попал в эту школу или что-то знал о ней, но… Я должен, должен как-то защищаться! А лучше всего делать это, нападая.
- А все-таки, Соби, ты очень добрый, - подув на пальцы, смазанные гелем от ожогов, Нацуо поболтал кистью в воздухе.
Соби усмехнулся, раскладывая еду по тарелкам.
- Вот как? Никогда бы не подумал.
Отвожу глаза. Все верно, Соби. Ты держишь себя так, будто тебе плевать, что кто-либо скажет о твоих поступках. Скорее всего, так и есть. Собственная жизнь, собственная безопасность и все твое окружение не значат ничего по сравнению с твоим служением. Но я так не могу. Я не могу ничего не отдавать взамен. Должно быть, поэтому я все еще никак не решаюсь до конца признать тебя своим. Принять все это. Это слишком… незаслуженно. Что бы ни решил Сеймей. Что бы ты по этому поводу не говорил. Но я надеюсь… Я очень надеюсь, что вскоре все изменится.